Sector inmobiliario de Estados Unidos sigue frágil

El sector inmobiliario, donde se originó la crisis financiera más grande de la historia, aún no ha mostrado una recuperación sostenible.

Los próximos seis meses serán cruciales para corroborar que los cuantiosos planes de estímulo emprendidos por el gobierno logren la consolidación del ligero repunte en el mercado hipotecario, luego de ofrecer apoyos para la compra de nuevas viviendas.

Si bien la venta de casas en EU ha mostrado un repunte desde su índice histórico más bajo (más de 20 por ciento de caída en enero de 2008 para las viviendas existentes y un descenso de más de 40 para las nuevas en enero de 2009), el nivel de impago alcanza todavía 9.64 por ciento del total de préstamos hipotecarios, el rango más alto registrado, de acuerdo con las cifras de la Asociación Estadounidense de Banqueros Hipotecarios (MBA, por sus siglas en inglés).

Especialistas consultados por EL FINANCIERO indican que la recuperación del mercado inmobiliario todavía presenta riesgos, lo cual se convierte en un indicativo de la sostenibilidad de la recuperación en general de Estados Unidos.

Aún hay riesgos

Georgina Ruiz, analista de Visor Financiero, explica que hay amplias posibilidades de observar una consolidación en la recuperación del sector, pero advierte que habrá que poner atención en el indicador de precios de viviendas una vez que los bancos liberen los inventarios que mantienen por embargo.

"El riesgo son los inventarios: si las casa embargadas son demasiadas, van a presionar el mercado y el problema serían los precios", comenta.

El gobierno estadounidense ofrece un apoyo de exención de impuestos por ocho mil dólares en la compra de casas nuevas y de seis mil 500 para los segundos compradores.

Asimismo, la hipotecaria Freddie Mac dio a conocer que las tasas de interés promedio de las hipotecas cayó a un récord de 4.71 por ciento, el nivel más bajo desde que se empezó a monitorear en 1971, lo cual se suma a la campaña del gobierno por reducir los costos de los préstamos que ha propiciado un aumento de 23.5 por ciento en la venta de casas nuevas.

Jorge Pinto, editor de libros y catedrático de la Universidad de Pace en Nueva York, afirma que el sector continúa frágil, pues la recuperación debe verse a nivel local, y hay estados donde los precios han caído y la gente ha recurrido incluso a abandonar sus hogares.

"Ante la caída en los precios, la gente que continúa cubriendo sus créditos está pagando más de lo que debiera, porque las viviendas han perdido valor", señala en entrevista.

Asimismo, el especialista subraya que se ha visto un aumento de inversión extranjera destinada a la compra de inmuebles afectados por la caída de precios, sobre todo en estados como Florida y Nueva York.

Al respecto, la Reserva Federal revela en la publicación más reciente de su Beige Book que "ha mejorado la venta de viviendas y la actividad de construcción en gran parte de la nación, aunque los precios siguen planos o empeorando un poco".

Fortaleza cuestionada

Jorge Pinto señala que la recuperación del sector seguirá ligada a la recuperación económica.

"Desafortunadamente está muy frágil, va a depender muchísimo de cómo se recupere la economía", advierte.

El especialista explica que uno de los retos será mantener las tasas de internes bajas.

Alerta que "tan importante es el sector hipotecario que el miedo a la inflación y a ver un dólar debilitado no es relevante para subir las tasas de interés, que sería asesinar al sector vivienda.

"El sector hipotecario fue el primero que entró en crisis, fue de hecho el que la desató, entonces debería ser el primero en salir. Está tan golpeado que debería ser el primero en demostrar mayor fortaleza."