Condenan a 31 años de cárcel a un ex agente inmobiliario por estafar a hispanos

Denver.- El pasado 6 de enero un ex agente inmobiliario de Colorado comenzará hoy a servir una sentencia de 31 años de cárcel por haber estafado a decenas de familias hispanas en la localidad de Greeley, al norte del estado.

Mark Strodtman, de 52 años, era dueño de JS Real Estate, una compañía de construcción y venta de viviendas, en la que tres de cada cuatro de los clientes eran hispanos.

La sentencia se impuso por once cargos de robo agravado, once cargos de falsificación de documentos y un cargo de asociación ilícita para cometer fraude hipotecario. Strodtman, que nunca cooperó con las autoridades, enfrentaba una pena máxima de 48 años en prisión.

En 2007 la fiscalía del condado Weld comenzó una investigación de las actividades de Strodtman por una denuncia realizada por un agente inmobiliario que detectó irregularidades al ayudar a familias hispanas a comprar las casas en el barrio construido por el ahora convicto.A finales de marzo de 2008, tras un año de investigación, un jurado especial del condado Weld presentó cargos formales contra Strodtman. Doce meses después, otro jurado especial pidió su arresto, pero Strodtman se fugó a México.

En abril y luego en junio de 2008, la División de Derechos Civiles de Colorado inició demandas judiciales contra Strodtman, acusándolo de otorgar préstamos usureros a los latinos.

Strodtman fue capturado en México en septiembre pasado e inmediatamente extraditado a Colorado.

El ex agente inmobiliario no mostró ninguna reacción este lunes cuando el juez de distrito Marcelo Kopcow le explicó que los primeros 24 años de su condena son por la asociación ilícita, cuatro años más por robo y los restantes por falsificación.

María Martínez, una de las personas que perdió su vivienda y sus ahorros al hacer tratos con Strodtman, asistió a la sentencia y explicó a los medios al salir de la corte que "la mayor parte de los documentos usados para la compra de la casa eran falsos".
"Hubo mucha gente involucrada y él era el cabecilla. Tendrían que haberle dado una condena más larga, porque hizo mucho daño. Y más gente tendría que haber tenido problemas por esto", agregó.

Por su colaboración con la justicia, los tres principales asociados de Strodtman recibieron sentencias mínimas.

Strodtman y sus asociados se aprovechaban de personas que hablaban poco o nada de inglés, vendiéndoles casas con préstamos altos debido a alteraciones ilegítimas en la tasación de las propiedades.

Si las familias no podían pagar la hipoteca, Strodtman recompraba las casas y luego las vendía a otros inmigrantes hispanos, repitiendo el ciclo por lo menos 20 veces desde 2005.